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Les affections urinaires chroniques peuvent avoir un impact important sur la qualité de vie. Infections urinaires à répétition, calculs rénaux, lithiases urinaires ou encore certaines inflammations des voies urinaires nécessitent souvent un suivi médical au long cours. En complément des traitements habituels, la cure thermale peut constituer une solution naturelle pour soulager les symptômes, réduire les récidives et améliorer le confort au quotidien.

Grâce à leurs propriétés minérales spécifiques, certaines eaux thermales sont reconnues pour leur action sur le système urinaire. Elles sont utilisées dans le cadre de l’orientation thérapeutique « Affections urinaires et maladies métaboliques » (AU), prise en charge par l’Assurance Maladie sous certaines conditions.

Pourquoi suivre une cure thermale en affections urinaires et maladies métaboliques ?

Face à l’augmentation des récidives et à la chronicisation de certaines pathologies, un patient peut avoir envie de se tourner vers une médecine plus naturelle, en accord avec l’avis de son médecin. Réaliser une cure thermale est une véritable démarche médicale, prenant en compte l’état de santé général du patient.

La cure thermale permet d’agir sur plusieurs aspects des troubles urinaires chroniques. Les soins dispensés dans les établissements spécialisés visent notamment à favoriser l’élimination urinaire, améliorer le fonctionnement des voies urinaires et accompagner la prévention des récidives.

Durant trois semaines, le curiste bénéficie d’un programme de soins personnalisé prescrit par un médecin thermal. Cette prise en charge globale associe soins thermaux, suivi médical et conseils d’hygiène de vie.

Quelles maladies sont prises en charge lors d’une cure thermale en affections urinaires ?

De nombreuses pathologies du système urinaire sont prises en charge lors d’une cure thermale, dans le but de rééquilibrer l’appareil urinaire afin de limiter l’apparition et la chronicité de différentes pathologies comme les prostatites ou la pyélonéphrite. Voici les pathologies les plus courantes :

Les infections urinaires récidivantes

Suivre une cure thermale dans le cas d’infections urinaires fréquentes est une démarche courante. La cure thermale viendra en complément d’un traitement médical afin de diminuer le nombre de cycles de contamination annuels, ce qui contribuera à réduire la consommation d’antibiotiques. En effet, les eaux thermales ont la particularité de diminuer l’adhérence des bactéries sur les muqueuses de la vessie, limitant ainsi leur développement.

Les lithiases urinaires et les calculs rénaux

Les personnes sujettes aux calculs rénaux peuvent bénéficier d’une cure thermale afin de favoriser le drainage urinaire et de limiter les récidives. Les soins thermaux permettent également d’accompagner la récupération après certains épisodes lithiasiques.

Les prostatites chroniques

Certaines stations thermales accueillent également des patients souffrant de prostatites chroniques ou de troubles urinaires associés.

Le cholestérol et les maladies métaboliques associées

L’orientation AU prend également en charge certains troubles métaboliques comme le surpoids, l’obésité, l’hypercholestérolémie ou certaines anomalies du métabolisme favorisant la formation de calculs urinaires. La réalisation d’une cure thermale offre un accompagnement global et durable du patient dans sa démarche de réduction du taux de cholestérol.

Quels sont les bienfaits d’une cure thermale pour les affections urinaires ?

Les eaux thermales, après un long trajet souterrain, se trouvent enrichies d’une multitude de minéraux et d’oligo-éléments leur conférant de nombreuses vertus :  diurétiques, dépuratives, laxatives, tonifiantes, anti-inflammatoires et antalgiques. L’ensemble de ces propriétés est mis à profit au travers de soins thermaux spécifiques, adaptés à chaque curiste.

Les soins dispensés sont prescrits par un médecin thermal. Qu’ils utilisent de l’eau, de la boue ou du gaz, les soins thermaux ont pour objectifs :

• de favoriser le drainage des voies urinaires,
• d’augmenter la diurèse,
• de limiter les récidives d’infections urinaires,
• d’accompagner la prévention des calculs rénaux,
• d’améliorer le confort urinaire au quotidien,
• d’encourager l’adoption de bonnes habitudes de vie.

Les bénéfices observés varient selon la pathologie et le profil de chaque patient.

Qui peut prescrire une cure thermale en affections urinaires et maladies métaboliques ?

Une cure thermale doit être prescrite par un médecin traitant ou un médecin spécialiste. Celui-ci devra alors compléter le formulaire Cerfa 11139*03 et le remettre à son patient en ayant mentionné la station thermale ainsi que l’orientation thérapeutique souhaitée. Par la suite, ce formulaire sera envoyé par le patient à sa caisse d’Assurance maladie. Cela permettra au patient une prise en charge partielle des frais liés à son séjour thermal.

Une prise en charge sera accordée par la Sécurité sociale si :

• la cure se déroule dans un centre thermal conventionné.
• la cure thermale dure 21 jours, dont 18 dédiés aux soins.
• il s’agit de l’unique cure thermale réalisée sur l’année civile en cours.

Où suivre une cure thermale en affections urinaires et maladies métaboliques ?

En France, il existe 15 établissements thermaux spécialisés dans les affections urinaires, qui peuvent vous accueillir pour une cure thermale conventionnée.

Chaque station possède une eau thermale aux caractéristiques minérales spécifiques. Le choix de l’établissement dépendra de votre pathologie, de la prescription médicale et de vos préférences de séjour.

La France serait l’un des seuls pays à rembourser les cures thermales ? Cette affirmation, souvent avancée dans les débats sur le thermalisme, ne résiste pas à l’analyse des systèmes européens.

À l’occasion de la 3e Journée parlementaire du thermalisme, à laquelle nous avons assisté, plusieurs experts ont rappelé que de nombreux pays européens financent eux aussi les cures thermales, parfois dans des conditions comparables, voire plus favorables qu’en France.

Une idée reçue persistante : la France serait un cas isolé

Dans l’imaginaire collectif, le thermalisme français serait une exception en Europe. Pourtant, la réalité est toute autre.

Ainsi, il s’avère que de nombreux pays européens reconnaissent l’intérêt médical des cures thermales et les intègrent à leurs politiques de santé publique. Allemagne, Italie, Espagne, Hongrie, Pologne ou encore République tchèque disposent de systèmes de prise en charge structurés.

Selon l’Association européenne des établissements thermaux (ESPA), qui fédère plus de 1 400 établissements en Europe depuis 30 ans, la filière thermale représente environ 25 millions de visiteurs par an et près de 850 000 emplois directs, indirects et induits en Europe.

Dans ce contexte, la France n’est pas une exception en matière de prise en charge. Elle s’inscrit au contraire dans un paysage européen très diversifié, où les niveaux de remboursement et les modèles d’organisation varient fortement d’un pays à l’autre. En effet, il faut savoir que dans plusieurs pays européens, les remboursements peuvent atteindre 80 à 100 % des soins et inclure une partie, voire la totalité, des frais d’hébergement.

Tour d’horizon du thermalisme en Europe

Allemagne : prévention et réhabilitation

En Allemagne, les cures thermales peuvent être prises en charge par les caisses d’assurance maladie dans le cadre de dispositifs de prévention ou de réhabilitation, mais elles restent moins facilement accessible, avec en général une cure autorisée tous les 3 à 4 ans. Les séjours peuvent durer jusqu’à quatre semaines selon les programmes, avec une prise en charge conditionnée à une validation médicale stricte. Lorsqu’elles sont accordées, les cures thermales peuvent être financées de manière particulièrement avantageuse, notamment dans le cadre de la réhabilitation, avec une prise en charge pouvant atteindre 100 %, sous réserve d’une participation forfaitaire modérée.

Italie : un système structuré autour du service sanitaire national

L’Italie dispose de plus de 380 établissements thermaux et accueille près de 900 000 curistes chaque année.

Les cures sont financées par le Service sanitaire national. Elles sont généralement organisées sur 12 jours et comprennent un nombre de soins défini selon les indications médicales.

Le dispositif est très encadré et structuré, avec un financement important des soins et un reste à charge limité, autour de 55 euros.

Espagne : un modèle centré sur les seniors

En Espagne, le thermalisme est notamment développé à travers le programme IMSERSO, destiné aux retraités.

Les séjours durent en moyenne 12 jours et incluent soins et hébergement. La prise en charge est partielle, mais appliquée à un forfait global, ce qui rend le dispositif accessible à un large public.

Europe centrale et de l’Est : des taux de prise en charge élevés

Plusieurs pays d’Europe centrale et de l’Est disposent de dispositifs particulièrement protecteurs :

• En Hongrie, les soins peuvent être remboursés entre 50 % et 85 %
• En Lituanie, certains soins sont pris en charge à 100 %
• En Pologne, jusqu’à 80 % des soins ainsi qu’une partie de l’hébergement sont financés
• En République tchèque et en Slovaquie, les niveaux de prise en charge varient selon les indications médicales
• En Roumanie, les modalités dépendent du statut du patient

Dans ces pays, la prise en charge peut également inclure l’hébergement, et parfois le transport.

La prise en charge des cures thermales en France

En France, la prise en charge du thermalisme repose sur trois piliers :

• Les soins thermaux, remboursés à 65 % (soit environ 55 % en pratique depuis la réforme tarifaire de 2013, qui a modifié les bases de remboursement)
• Une participation aux frais de transport et d’hébergement, sous conditions de ressources, dont seulement 15 % des curistes bénéficient
• Des dispositifs spécifiques pour les affections de longue durée, accidents du travail et maladies professionnelles

Dans les faits, la réalité est simple : le curiste reste le principal financeur de son séjour thermal.

Chez LesCuristes.fr, il nous a semblé essentiel de suivre la 3e Journée parlementaire du thermalisme, organisée le mercredi 27 mai 2026 à l’Assemblée nationale, afin d’informer les curistes sur les réflexions en cours autour de l’avenir du remboursement des cures thermales.

À l’heure où ce remboursement est de plus en plus questionné au niveau de l’État, cette rencontre réunissant parlementaires, médecins et experts de la santé constituait un temps fort pour la filière thermale.

La 3e Journée parlementaire du thermalisme à l’Assemblée nationale

Cet événement, intitulé « Thermalisme : quel bénéfice pour les patients ? Quel coût pour la société ? », intervient dans un contexte particulièrement sensible pour la filière thermale française. Lors des discussions autour du projet de loi de financement de la Sécurité sociale (PLFSS), l’hypothèse d’un déremboursement des cures thermales par décret a provoqué une vive inquiétude chez les professionnels du secteur comme chez les patients.

Dans le même temps, la Haute Autorité de santé a été saisie par le Gouvernement afin d’évaluer l’efficacité du service médical rendu par le thermalisme. Une démarche qui pourrait avoir des conséquences majeures sur l’avenir des cures thermales en France.

Parlementaires, médecins, économistes, représentants des patients et professionnels de la filière se sont ainsi réunis à l’Assemblée nationale pour débattre publiquement des enjeux sanitaires, économiques et sociaux liés à la médecine thermale.

HAS : une évaluation du thermalisme qui s’inscrit dans la durée jusqu’en 2027

Parmi les interventions les plus attendues figurait celle du Dr Cédric Carbonneil, chef du service de l’évaluation des actes professionnels, adjoint à la directrice de l’évaluation et de l’accès à l’innovation de la Haute Autorité de santé (HAS), venu détailler les travaux engagés autour de l’évaluation du service médical rendu du thermalisme.

Premier enseignement : aucune conclusion de la HAS n’est attendue avant 2027.

Selon les précisions apportées lors de cette Journée parlementaire, l’année 2026 doit avant tout permettre de construire le cadre méthodologique de cette évaluation. La HAS travaille actuellement à adapter ses critères d’analyse aux spécificités de la médecine thermale, avec des travaux préparatoires, des enquêtes de pratiques et une réflexion sur les méthodes d’évaluation les plus pertinentes.

L’analyse approfondie des données et les éventuelles conclusions interviendront dans un second temps, à partir de 2027.

Cures thermales en Europe : la France est-elle vraiment un cas à part ?

Il est souvent évoqué comme argument principal que la France est le seul pays de l’Europe à prendre en charge la cure thermale. Mais qu’en est il vraiment ? 

Les données présentées lors de cette Journée parlementaire ont permis de comparer la place du thermalisme dans plusieurs pays européens.

Si les modèles de prise en charge varient fortement selon les États, de nombreux pays continuent d’intégrer les cures thermales dans leur politique de santé publique, avec des niveaux de remboursement et des durées de cure différents. Ainsi, alors que la France maintient traditionnellement un format de 18 jours de soins, d’autres pays proposent des durées plus courtes ou plus flexibles, allant de 10 jours à 4 semaines selon les pathologies et les systèmes de santé concernés, avec des remboursements pouvant prendre en charge jusqu’à 100 % du séjour (frais de soins, transport et hébergement).

Ainsi, ces différents cas illustrent la diversité des approches européennes concernant le thermalisme, tant sur les niveaux de remboursement que sur les critères médicaux ou sociaux retenus par chaque pays. On constate alors que la France n’est pas le seul pays de l’Union européenne à financer les cures thermales et plutôt qu’elle se situe dans la partie basse en matière de prise en charge des soins thermaux.

Il est également important de rappeler qu’en France, le curiste reste le principal financeur de son séjour thermal.

En clôture de cette journée, le Pr Christian Hérisson, président de la Fédération Thermale et Climatique Française (FTCF), a insisté sur la nécessité de poursuivre la mobilisation en faveur du thermalisme.

Figure majeure du secteur, il a rappelé l’importance de renforcer la recherche scientifique et les évaluations médico-économiques afin de mieux objectiver les bénéfices des cures thermales, notamment dans la prise en charge des maladies chroniques et la prévention.

Pour lui, l’enjeu dépasse la seule question du remboursement : il s’agit de consolider durablement la place du thermalisme dans une approche globale de la santé, intégrant qualité de vie, prévention et accompagnement non médicamenteux.

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