Auteur/autrice : Laura Dupuy

Chaque année au mois d’août, la féria de Dax attire des milliers de visiteurs venus profiter de l’ambiance unique de cette grande fête landaise. Pendant plusieurs jours, la ville vit au rythme des bandas, des animations, des traditions taurines et des rencontres festives.

Mais Dax ne se résume pas à sa féria. Située au cœur des Landes, la cité est également connue pour son histoire thermale exceptionnelle. Depuis l’Antiquité, ses eaux chaudes naturelles et son célèbre péloïde dacquois ont contribué à faire de Dax une destination incontournable du thermalisme français.

Entre patrimoine, traditions landaises et histoire thermale, découvrez ce qui fait la richesse de Dax.

La féria de Dax, un rendez-vous incontournable dans les Landes

Organisée chaque année au mois d’août, la féria de Dax est l’un des rendez-vous les plus attendus de l’été dans les Landes. Durant plusieurs jours, les rues de la ville se parent de rouge et de blanc et accueillent de nombreuses animations : concerts, bandas, spectacles, défilés, rencontres sportives et moments de partage autour des traditions locales.

À l’image d’autres grandes fêtes du Sud-Ouest, la féria de Dax est avant tout un événement populaire qui célèbre l’art de vivre landais. Elle attire chaque année de nombreux visiteurs souhaitant découvrir l’ambiance unique de cette cité festive.

Au-delà des festivités, cette période est aussi l’occasion de découvrir une ville riche d’un patrimoine historique et thermal exceptionnel.

Dax, une ville marquée par plus de 2 000 ans de thermalisme

Si Dax est aujourd’hui connue pour sa féria, son histoire est également intimement liée au thermalisme. Les propriétés des eaux chaudes naturelles de la ville étaient déjà exploitées à l’époque gallo-romaine.

Au fil des siècles, Dax a développé un véritable savoir-faire autour de la médecine thermale. Aujourd’hui, le Grand Dax accueille plusieurs établissements thermaux répartis entre Dax et Saint-Paul-lès-Dax.

Les cures thermales proposées dans la station sont principalement orientées vers deux domaines thérapeutiques : la rhumatologie et la phlébologie. Elles s’adressent notamment aux personnes souffrant de douleurs articulaires, de pathologies chroniques ou de troubles de la circulation veineuse.

La légende du chien de Dax, symbole du thermalisme

L’histoire du thermalisme dacquois est associée à une célèbre légende locale.

Selon le récit traditionnel, un légionnaire romain aurait abandonné son vieux chien souffrant de douleurs liées à l’âge dans les eaux de l’Adour. Quelques temps plus tard, il aurait retrouvé son animal en pleine forme, après que celui-ci se serait roulé dans la boue naturelle présente aux abords de l’Adour.

Cette histoire, transmise au fil des générations, est devenue un symbole du lien entre Dax et le thermalisme.

Les bienfaits de l’eau thermale de la station

La médecine thermale de Dax n’est pas seulement légendaire, elle est aussi scientifiquement validée. Les eaux et la boue dacquoises sont réputées pour leurs vertus curatives, particulièrement bénéfiques pour les affections liées à la rhumatologie et à la phlébologie. Chaque année, les traitements thermaux dispensés à Dax aident des milliers de personnes à retrouver leur santé et améliorent leur quotidien de façon douce, naturelle et sans effet secondaire.

La station thermale du Grand Dax, située dans les Landes, a la particularité de proposer plusieurs établissements répartis entre la ville de Dax et la ville de Saint-Paul-lès-Dax.

Le péloïde dacquois, une richesse naturelle emblématique

Parmi les spécificités du thermalisme à Dax, le péloïde dacquois occupe une place particulière.

Cette boue thermale est obtenue grâce à un procédé de maturation associant le limon de l’Adour, l’eau thermale et des éléments naturels. Après plusieurs mois de préparation, elle est utilisée dans les soins thermaux, notamment sous forme de cataplasmes.

Grâce à ses propriétés thermiques et à sa composition particulière, le péloïde dacquois est un soin emblématique des établissements thermaux de la station. Il est notamment utilisé dans le cadre des cures en rhumatologie pour accompagner la prise en charge des douleurs articulaires et améliorer le confort des patients.

Que découvrir à Dax pendant ou après la féria ?

Venir à Dax pour la féria est aussi l’occasion de prendre le temps de découvrir le patrimoine de la ville.

Parmi les lieux incontournables, les visiteurs peuvent notamment explorer :

• La Fontaine Chaude, symbole du patrimoine thermal dacquois, où l’eau jaillit naturellement à haute température,
• Les remparts gallo-romains, témoins de l’histoire ancienne de la cité,
• Les berges de l’Adour, propices à la promenade,
• La cathédrale Notre-Dame de Dax et le centre historique,
• Les arènes, emblématiques des traditions landaises.

La gastronomie locale participe également à l’identité de la ville, avec les spécialités landaises à découvrir dans les restaurants et établissements qui animent Dax tout au long de l’année.

Dax, une destination entre fête et bien-être

La féria est un moment privilégié pour découvrir l’énergie et la convivialité de Dax. Mais la ville se découvre également en dehors de cette période, grâce à son patrimoine, son histoire et son activité thermale.

Que ce soit pour profiter d’un séjour bien-être, suivre une cure thermale ou simplement explorer une ville chargée d’histoire, Dax offre une expérience unique mêlant traditions landaises et savoir-faire thermal.

Au cœur de la Saône-et-Loire, les Thermes de Bourbon-Lancy exploitent depuis l’époque romaine les vertus d’une eau chaude jaillissant à 58°C, riche en fer, en manganèse et en lithium. Dirigé par Benjamin Monssus, à la tête d’une entreprise familiale depuis l’arrivée de son père en 1989, l’établissement propose deux orientations thérapeutiques, la rhumatologie et les maladies cardio-artérielles , ainsi qu’un programme d’éducation thérapeutique pionnier pour les patients fibromyalgiques. Entre extension de sa géothermie, essor des cures libres, agrément Maison Sport-Santé et espace bien-être Celto alimenté en eau thermale, Benjamin Monssus revient pour nous sur les spécificités d’une station où le curiste reste, avant tout, au centre des attentions.

Pouvez-vous vous présenter ?

Je suis Benjamin Monssus, directeur des Thermes de Bourbon-Lancy. Les Thermes de Bourbon-Lancy sont une station indépendante, dont nous sommes propriétaires, ce qui inscrit notre établissement dans une véritable histoire familiale. C’est mon père, thermaliste, qui est arrivé à la direction de l’établissement en 1989.

Pouvez-vous présenter Bourbon-Lancy à nos lecteurs ? Quelle est l’histoire thermale de la station et qu’est-ce qui fait sa singularité aujourd’hui ?

Comme beaucoup de stations thermales, notre histoire remonte à plusieurs millénaires. Nous avons des traces d’activité thermale à Bourbon-Lancy depuis plus de 2 000 ans : le collecteur romain qui se trouve sous les Thermes, qui est en réalité l’ancien égout romain de la ville, a été daté de l’an 150 après Jésus-Christ. Les vertus de l’eau chaude thermale de Bourbon-Lancy sont donc exploitées depuis des millénaires, comme c’est le cas dans de nombreuses stations thermales.

L’établissement thermal n’a par ailleurs jamais changé d’emplacement : il a toujours été là où il se trouve aujourd’hui. Le bâtiment actuel date du XIXe siècle et se situe au cœur du quartier thermal, au pied même des sources. Les quatre sources d’eau thermale que nous exploitons jaillissent en effet à quelques mètres seulement du bâtiment : nous sommes littéralement installés au cœur de l’émergence des sources.

Aux Thermes de Bourbon-Lancy, nous avons deux orientations thérapeutiques : la rhumatologie et les maladies cardio-artérielles (MCA).

La prise en charge de la fibromylagie

Nous avons également une spécificité, depuis près de quinze ans : un programme d’éducation thérapeutique du patient (ETP), dédié aux patients atteints de fibromyalgie. Bourbon-Lancy a été la première station thermale à obtenir cet agrément auprès de l’ARS. C’est un programme précis, qui demande un suivi du patient à son retour, avec notamment un entretien à trois mois et un compte-rendu, ce qui représente un véritable investissement, en temps et en suivi, pour la station.

Concrètement, un curiste réserve sa cure thermale conventionnée (en rhumatologie ou en MCA, le plus souvent en rhumatologie) puis suit son programme d’ETP en dehors du temps de soins, dans un cadre encadré avec des activités et des ateliers prévus comme des ateliers consacrés à la gestion de la douleur. Ces sessions sont prédéfinies dans l’année et réunissent des groupes de quinze à vingt personnes.

Il est important de préciser que les patients atteints de fibromyalgie peuvent venir se soigner à Bourbon-Lancy à n’importe quel moment de l’année, avec une adaptation de leurs soins, sans nécessairement intégrer le programme d’ETP. Ce n’est que s’ils souhaitent aller plus loin dans la prise en charge de leur pathologie qu’ils peuvent bénéficier, sur des dates spécifiques, de ce programme.

L’orientation en maladies cardio-artérielles (MCA)

Concernant l’orientation MCA, elle est peut-être moins connue du grand public, alors qu’elle présente des bénéfices tout aussi importants. Nous y traitons toutes les pathologies liées à la circulation du sang au sens large : l’artériopathie oblitérante des membres inférieurs, l’hypertension artérielle, la maladie de Raynaud, ou encore les patients en suites d’infarctus du myocarde. Ce sont des pathologies qui nous sont adressées par le médecin traitant ou par un spécialiste, cardiologue notamment.

Pour cette orientation, nous proposons des soins spécifiques : le couloir de marche, des douches à pression variable, des douches pulvérisées croisées, ou encore la piscine collective de mobilisation. En rhumatologie, comme dans la quasi-totalité des stations thermales, nous proposons notamment des cataplasmes de boue.

Maison Sport-Santé

Je peux également citer un autre agrément dont nous sommes particulièrement fiers : nous sommes, il me semble, la deuxième station thermale à avoir obtenu l’agrément Maison Sport-Santé. Concrètement, une Maison Sport-Santé oriente et accompagne les personnes qui souhaitent pratiquer une activité physique et sportive à des fins de santé et de bien-être. Cela signifie que nous pouvons accueillir des patients disposant d’une ordonnance pour pratiquer une activité physique adaptée à leur pathologie (et pas uniquement nos curistes, mais aussi les habitants de la région). Toute personne qui, sur prescription médicale, doit reprendre une activité physique adaptée, pas nécessairement dans un cadre de rééducation, peut donc être accueillie. Nous disposons, au sein de l’établissement, d’experts formés pour prendre en charge ce type de patients.

Vous avez développé votre démarche environnementale avec l’extension de votre unité de géothermie. Pouvez-vous nous en dire davantage ?

Ces derniers mois, nous avons réalisé des travaux liés à la géothermie. Dans le contexte actuel, avec cet enjeu écologique, il nous restait encore une capacité à exploiter : celle des calories libérées lors du refroidissement de l’eau thermale. Nous avions trois points que nous voulions vraiment finaliser :

• Le premier concerne notre lingerie : nous assurons le nettoyage de notre linge en interne, dans notre propre buanderie, et nous avons mis en place un système géothermique qui permet d’assurer tout le préchauffage de l’eau des machines.
• Le deuxième concerne l’eau chaude sanitaire de l’ensemble du bâtiment, désormais réchauffée par géothermie.
• Le troisième porte sur le maintien en température de nos bassins, également assuré par la géothermie.

Proposez-vous des mini-cures aux Thermes de Bourbon-Lancy ?

Nos cures libres ont, elles aussi, un véritable intérêt de santé : nous proposons une cure libre rhumatologie, une cure libre maladie artérielle, ainsi que des cures libres orientées mal de dos, jambes lourdes, ou encore anti-stress. Sur ce dernier point, comme je le disais, notre eau, riche en fer, en manganèse et en lithium, a une vertu assez reposante, indiquée pour la prise en charge du stress et des troubles à tendance anxieuse.

Je pense, plus largement, que les stations thermales doivent aussi se tourner vers la santé mentale. Quand on parle de santé mentale, il s’agit aussi d’offrir un cadre apaisé, reposant, serein pour accueillir les patients.

Il faut rappeler que ce type de séjour n’est pas pris en charge par l’Assurance Maladie, à l’inverse de la cure conventionnée. Il s’agit en général d’une semaine de soins, ce qui permet à des actifs de prendre un temps pour eux et d’avoir un premier accès à des soins médico-thermaux. C’est aussi une façon de faire découvrir le thermalisme à des personnes qui n’ont pas encore franchi le cap d’une cure conventionnée de 3 semaines : elles viennent se soigner, soulager et prévenir leurs maux du quotidien pendant une semaine.

C’est une première approche particulièrement adaptée aux personnes qui n’osent pas franchir le pas ou qui sont un peu impressionnées : en une semaine, elles se rendent compte des bienfaits que cela peut apporter. Ce sont plutôt des actifs, des personnes plus jeunes, qui bénéficient par ailleurs de tarifs bien plus accessibles que ceux que l’on connaît en thalassothérapie. C’est donc aussi une solution financière pour prendre soin de soi et préserver son capital santé, ce qui rejoint un enjeu essentiel aujourd’hui : la prévention santé.

Pouvez-vous nous présenter l’espace Celto ?

Au-delà des Thermes, nous disposons également d’un espace thermo-ludique : l’espace Celto. Il ne se trouve pas au sein même de l’établissement thermal : c’est un espace bien-être, situé à environ 150 mètres des Thermes. Son grand avantage, c’est qu’il est alimenté en eau thermale, avec tous les bienfaits de notre eau. Là, nous sommes purement sur du bien-être, avec piscine, sauna, jacuzzi, et différents modelages du monde dans notre spa.

Et la ville de Bourbon-Lancy dans tout cela ?

La ville de Bourbon-Lancy est une petite ville médiévale de Saône-et-Loire : comme environ 70 % des stations thermales en France, elle compte moins de 5 000 habitants.

Comme dans d’autres stations thermales, mais peut-être encore plus à Bourbon-Lancy, on y trouve de nombreux parcs, des plans d’eau, une voie verte : c’est un environnement que l’on peut qualifier de « paysage thérapeutique », propice au repos et au calme, ce qui est important pour nos curistes.

Depuis de nombreuses années, Bourbon-Lancy propose, pour les touristes comme pour les curistes, des activités qui vont au-delà des soins : notre programme de prévention santé et nos activités physiques adaptées sont complétés par l’office du tourisme et du thermalisme, qui propose des excursions, des visites de musées, des visites guidées du quartier médiéval, des animations. Une cure thermale de trois semaines ne se limite pas aux soins et à un accueil aux Thermes : il faut aussi pouvoir proposer des activités.

Cette dimension culturelle et patrimoniale fait aussi partie de ce qui plaît à nos curistes. On vient ici pour se soigner, mais aussi pour découvrir notre ville et son patrimoine. Le fait d’être une structure à taille humaine favorise également les échanges. Beaucoup de nos patients sont des seniors et certains vivent assez isolés le reste de l’année. Pendant leurs trois semaines de cure, au-delà des trois consultations avec leur médecin thermal, ils retrouvent une vie sociale, échangent avec d’autres curistes et tissent parfois de vraies amitiés. C’est une autre forme de prise en charge, tout aussi importante. Les loisirs et le cadre de vie comptent énormément, mais les liens qui se créent, ou que les curistes retrouvent d’une année sur l’autre, contribuent eux aussi à leur bien-être, ce qui est essentiel.

C’est ce côté très humain, cette ville où tout le monde se connaît, que l’on vient aussi rechercher à Bourbon-Lancy. Il faut que cette parenthèse de trois semaines se fasse un peu au ralenti, et qu’elle soit bénéfique autant pour le corps que pour l’esprit. Car la santé mentale et la santé physique sont liées : il faut que le patient soit dans de bonnes conditions pour que sa cure ait un effet réel sur ses douleurs chroniques, pour qu’elle soit efficace

En somme, il y a tout à Bourbon-Lancy pour se sentir mieux.

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C’est une nouvelle reconnaissance pour le territoire d’Avène et pour son eau thermale. L’impluvium des eaux d’Avène fait désormais partie des sites remarquables du Géoparc mondial UNESCO « Terres d’Hérault », officiellement reconnu par l’UNESCO depuis le mois de juin 2026.

Cette distinction met en lumière un élément essentiel mais souvent méconnu : le parcours naturel de l’eau thermale avant son arrivée aux Thermes d’Avène, où elle est utilisée directement pour les soins. Ainsi, avant d’être utilisée chaque année par près de 2 000 curistes, cette eau effectue un long voyage souterrain au cœur du massif environnant.

Qu’est-ce que l’impluvium d’Avène ?

L’impluvium correspond à la zone naturelle où l’eau de pluie s’infiltre progressivement dans le sol avant de rejoindre la source thermale.

À Avène, l’eau de pluie s’infiltre progressivement dans les sous-sols avant d’effectuer un long parcours souterrain jusqu’à la source thermale. Ce trajet, qui peut durer plus de 50 ans et atteindre jusqu’à 1 500 mètres de profondeur, permet à l’eau de se charger naturellement en minéraux et en oligo-éléments. Elle acquiert ainsi progressivement une composition minérale unique, à l’origine de ses caractéristiques particulières reconnues en dermatologie.

Un hydrosystème thermal rare reconnu par l’UNESCO

L’impluvium d’Avène constitue désormais un géosite d’intérêt au sein du Géoparc mondial UNESCO « Terres d’Hérault » depuis le mois de juin 2026.

Cette reconnaissance souligne la particularité de cet hydrosystème thermal, un ensemble naturel où la géologie, l’eau et le temps jouent un rôle essentiel dans la création de cette ressource.

Au-delà des Thermes d’Avène, c’est donc tout un territoire qui est mis en valeur. En effet, cette distinction valorise également un environnement naturel préservé, au sein du Parc naturel régional du Haut-Languedoc, où la protection de la biodiversité participe à la préservation de la ressource thermale.

Protéger l’eau thermale pour les générations futures

Cette labellisation vient également récompenser les actions menées depuis plusieurs années pour préserver l’impluvium d’Avène.

L’Association pour la Préservation de l’Impluvium des eaux d’Avène (API’A), créée en 2021, réunit les acteurs du territoire afin de contribuer à la préservation de cet espace naturel. Elle mène notamment des actions autour de la gestion durable des forêts, de la préservation de la biodiversité et de la protection de la ressource en eau.

L’eau thermale d’Avène utilisée depuis plus de 150 ans

Les propriétés de l’eau thermale d’Avène sont reconnues depuis 1874 par l’Académie nationale de médecine.

Grâce à ses propriétés apaisantes et anti-irritantes, elle est utilisée dans la prise en charge thermale de nombreuses affections dermatologiques comme l’eczéma, le psoriasis, les séquelles de brûlures ou encore certaines suites de traitements contre le cancer.

Chaque année, 2 000 curistes viennent à Avène pour bénéficier des soins thermaux dans un cadre naturel préservé.

Les Thermes d’Avène sont spécialisés dans la prise en charge des affections dermatologiques ainsi que des affections des muqueuses bucco-linguales.

Grâce à son eau thermale aux propriétés reconnues, l’établissement accueille chaque année des curistes venus bénéficier de soins adaptés à différentes pathologies de la peau.

Les soins thermaux proposés reposent sur l’utilisation de cette eau thermale directement issue de l’impluvium d’Avène, associée à un accompagnement médical et à des programmes personnalisés selon les besoins de chaque patient.

Découvrir le centre thermal d’Avène